New Zealand Mosque Massacre: Armenian organizations and community members condemn attack on Muslim community, reject attacker’s misappropriation of Armenian history and language

New York, March 18, 2019

Armenian organizations and community members around the world today issued the following statement in response to the attack on the Muslim community of New Zealand:

“Armenians around the world condemn the terror attacks against two mosques in Christchurch, New Zealand on March 15, 2019. We also condemn the terrorist’s appropriation of Armenian language and history, including references to the Battles of Sarikamish and Sardarabad more than a century ago. Today, and always, we stand in solidarity with our Muslim brothers and sisters around the world and condemn any and all manifestation of hatred against Muslim communities.”

LIST OF SIGNATORIES (at time of distribution of this press release; you may join it here: https://www.change.org/p/world-global-community-armenians-respond-to-new-zealand-massacre):

ORGANIZATIONS 
Aleppo NGO (Armenia)
Armenian General Benevolent Union (USA)
Armenian Missionary Association of America (AMAA) (USA)
Nor Zartonk (Turkey)
Organization of Istanbul Armenians (OIA) (USA)
Zoravik Armenian Activist Collective (Massachusetts, USA)

INDIVIDUALS
Nancy Agabian (New York, USA)
Liana Aghajanian (Michigan, USA)
Mika Artyan (London, UK)
Sevag Arzoumanian (Massachusets, USA)
Sarkis Balkhian (Yerevan, ARMENIA)
Houri Berberian (California, USA)
Nigol Bezjian (Beirut, LEBANON)
Melissa Bilal (Istanbul, TURKEY)
Eric Bogosian (New York, USA)
Chris Bohjalian (Vermont, USA)
Alina Dakessian ((Beirut, LEBANON)
Antranig Dakessian (Beirut, LEBANON)
Silvina Der Meguerditchian (Berlin, GERMANY)
Atom Egoyan (Toronto, CANADA)
Ayda Erbal (New York, USA)
Houry Geudelekian (New York, USA)
Mamikon Hovsepyan (Yerevan, ARMENIA)
Sarah Ignatius (Massachusetts, USA)
Virginia Kerovpyan (Paris, FRANCE)
Arsinee Khanjian (Toronto, CANADA)
Raffi Khatchadourian (New York, USA)
Mary Kouyoumdjian (New York, USA)
Nancy Kricorian (New York, USA)
Shahe Mankerian (California, USA)
Mari Manoogian (Michigan, USA)
Sosy Mishoyan (Yerevan, ARMENIA)
Nare Mkrtchyan (California, USA)
Sato Moughalian (New York, USA)
Khatchig Mouradian (New York, USA)
Eric Nazarian (California, USA)
Marc Nichanian (Lisbon, PORTUGAL)
Garo Paylan (Istanbul, TURKEY)
Nelli Sargsyan (Vermont, USA)
Aram Saroyan (California, USA)
Judith Saryan (Massachusetts, USA)
Elyse Semerdjian (Washington, USA)
Anna Shahnazaryan (Yerevan, ARMENIA)
Vahe Tachjian (Berlin, GERMANY)
Serj Tankian (California, USA)
Hratch Tchilingirian (London, UK)
Sayat Tekir (Istanbul, TURKEY)
Henry Theriault (Massachusetts, USA)
Artyom Tonoyan (Minnesota, USA)
Scout Tufankjian (New York, USA)
Sarah Leah Whitson (New York, USA)

Open Letter: Over 100 Armenian organizations, prominent persons call for legal reforms to address LGBT community discrimination in Armenia

/for English version - see Unzipped: Gay Armenia/

Հայկական կազմակերպությունները, ճանաչված անձինք կոչ են անում իրավական բարեփոխումներ իրականացնել ԼԳԲՏ համայնքի խտրականության դեմ

ՀՀԿառավարությունը պետք է անդրադառնա անպատժելիության, անհանդուրժողականության, անհավասարության մթնոլորտին

(Նյու Յորք, օգոստոսի 20, 2018 թ.) — Ավելի քան 100 հայկական կազմակերպություններ և հայտնի անձինք այսօր բաց նամակ են գրել Հայաստանի կառավարությանը, ինչպես նաև հայկական քաղաքական կուսակցություններին, միջազգային կազմակերպություններին և եկեղեցիներին՝ կոչ անելով նրանց դատապարտել վերջերս տեղի ունեցած ԼԳԲՏ ակտիվիստների դեմ հարձակումները և աջակցել Հայաստանում ԼԳԲՏ անձանց հավասարության, նրանց նկատմամբ խտրականությունը դադարեցնելու օրենսդրական և քաղաքական բարեփոխումներին:

«Հայաստանի կառավարությունը պետք է շտապ քայլեր ձեռնարկի այն քաղաքականության, օրենքների և սոցիալ-քաղաքական մթնոլորտի փոփոխման ուղղությամբ, որոնք շարունակում են խթանել Հայաստանի ԼԳԲՏ համայնքի նկատմամբ անհանդուրժողականությունն ու բռնությունը»,- ասում է գրող Նենսի Կրիկորյանը: «Առանց հստակ օրենսդրական, քաղաքական բարեփոխումների և կրթական ծրագրի, նման հարձակումները կշարունակվեն և Հայաստանի կառավարությունը չի կարող պաշտպանել ԼԳԲՏ համայնքը բռնությունից ու խտրականությունից»:

Կառավարությանն ուղղված նամակի համար առիթ հանդիսացավ վերջերս Հայաստանի Սյունիքի մարզի Շուռնուխ գյուղում օգոստոսի 3-ին տեղի ունեցած հարձակումը ինը հոգու վրա, որոնց մեջ կային նաև ԼԳԲՏ ակտիվիստներ: Հարձակումը ատելությունը և խտրականությունը պատկերող անհանգստացնող և ցայտուն օրինակ է: Համաձայն հաղորդման՝ ոստիկանությունը հետաքննություն է սկսել, ըստ որի օգոստոսի 3-ին հարցաքննել է զոհերին և ձերբակալել է մի քանի կասկածյալների և հաջորդ օրը ազատ է արձակել նրանց, սակայն, ըստ երևույթին որևէ մեկին մեղադրանք չի ներկայացվել:

«Մասնավորապես մտահոգիչ էր այն, որ Ազգային ժողովի պատգամավոր Գևորգ Պետրոսյանը (Ծառուկյան դաշինքից) իր ֆեյսբուքյան էջում կոչ է արել Հայաստանից հեռացնել ԼԳԲՏ անձանց»,- նշում է Երևանում մարդու իրավունքների հարցերով զբաղվող Սարգիս Պալխեանը: «Չնայած Մարդու իրավունքների պաշտպանի գրասենյակի հայտարարությունը ողջունելի ժեստ էր, սակայն դա մեղմ է ու բավարար չէ նշանակալից փոփոխություններ նախաձեռնելու համար»:

Հայաստանի օրենսդրությունը չի ապահովում Հայաստանում ԼԳԲՏ անձանց հավասար իրավունքներ (տես՝ Amnesty International- ի հաշվետվությունը): Հայաստանի օրենսդրությունը չի արգելում խտրականությունը ԼԳԲՏ անձանց նկատնամբ աշխատանքի, բնակարանային կամ սոցիալական նպաստների հարցերում, ինչպես նաև չի սահմանում որպես ատելության հիմքով իրագործված հանցագործություն (hate crime) ԼԳԲՏ անձանց նկատմամբ իրականացված հարձակումները:

Նամակում մանրամասն ներկայացված է Հայաստանի կառավարությանն ուղղված կոչը.

· սահմանել օրենսդրական բարեփոխումների ժամանակացույց և օրակարգ, որպեսզի ԼԳԲՏ անձանց տրամադրվի օրենքով սահմանված հավասար իրավունքներ.

· առաջարկել ծրագիր, որը կնպաստի ԼԳԲՏ անձանց նկատմամբ հասարակության մեջ հանդուրժողականությանն ու հարգանքի խթանմանը՝ հրապարակային հայտարարությունների և հանրային կրթական ծրագրերի ստեղծման միջոցով.

· հանդես գալ ԼԳԲՏ անձանց դեմ ուղղված բոլոր հարձակումները դատապարտող և մեղավորներին հետաքննելու, պատժելու և ԼԳԲՏ անձանց պաշտպանելու պարտավորությունները կատարելու հայտարարությամբ:

Այն կոչ է անում Հայաստանի քաղաքական կուսակցություններին, ինչպես նաև միջազգային հայկական կազմակերպություններին, ներառյալ բոլոր դավանանքների հայկական եկեղեցիներին, հստակ արտահայտել իրենց աջակցությունը նման բարեփոխումների օրակարգին և ծրագրին, և դատապարտել ԼԳԲՏ համայնքի դեմ հարձակումները: Հայաստանի ընտրողները, ինչպես նաև միջազգային հայկական կազմակերպությունների աջակիցները, իրավունք ունեն իմանալ, թե ինչ դիրքորոշում ունեն իրենց կուսակցություններն ու կազմակերպությունները այս հարցի շուրջ:

«Հայաստանի նոր կառավարությունը շատերին հույս է ներշնչել, որ երկրում կլինեն իրական բարեփոխումներ թափանցիկության, արդարության և հավասարության հարցերի շուրջ: ԼԳԲՏ հիմնախնդիրների բարեփոխումները պետք է լինեն այս նոր խոստումների մի մասը»,- նշում է Նենսի Կրիկորյանը: «Կրոնի», «մշակույթի» և «արժեքների» վրա հիմնված հնացած և կեղծ հիմնավորումներն այլևս չեն կարող քողարկել ատելությունը, բռնությունն ու անհանդուրժողականությունը Հայաստանի ԼԳԲՏ անձանց նկատմամբ»:

***

Բաց նամակ Հայաստանի վարչապետին, Հայաստանի Հանրապետության Ոստիկանապետին, Արդարադատության նախարարին, Սփյուռքի նախարարին, Հայաստանի քաղաքական կուսակցություններին և միջազգային հայկական կազմակերպություններին

20 Օգոստոս 2018

Հայաստանի Սյունիքի մարզի Շուռնուխ գյուղում վերջերս տեղի ունեցած հարձակումը ինը հոգու վրա, որոնց մեջ կային ԼԳԲՏ ակտիվիստներ, ԼԳԲՏ համայնքի նկատմամբ ատելությունը և խտրականությունը պատկերող անհանգստացնող և ցայտուն օրինակ է: Համաձայն հաղորդման՝ ոստիկանությունը հետաքննություն է սկսել, ըստ որի օգոստոսի 3-ին հարցաքննել է զոհերին և ձերբակալել է մի քանի կասկածյալների և հաջորդ օրը ազատ է արձակել նրանց, սակայն, ըստ երևույթին որևէ մեկին մեղադրանք չի ներկայացվել: Մասնավորապես մտահոգիչ էր այն, որ Ազգային ժողովի պատգամավոր Գևորգ Պետրոսյանը (Ծառուկյան դաշինքից) իր ֆեյսբուքյան էջում կոչ է արել Հայաստանից հեռացնել ԼԳԲՏ անձանց: Չնայած Մարդու իրավունքների պաշտպանի գրասենյակի հայտարարությունը շատ ողջունելի ժեստ էր, սակայն միայն դա բավարար չէ:

Հայաստանի կառավարությունը պետք է շտապ քայլեր ձեռնարկի այն քաղաքականության, օրենքների և սոցիալ-քաղաքական մթնոլորտի փոփոխման ուղղությամբ, որոնք շարունակում են խթանել Հայաստանի ԼԳԲՏ համայնքի նկատմամբ անհանդուրժողականությունն ու բռնությունը: Առանց հստակ օրենսդրական, քաղաքական բարեփոխումների և կրթական ծրագրի, նման հարձակումները կշարունակվեն և Հայաստանի կառավարությունը չի կարող պաշտպանել ԼԳԲՏ համայնքը բռնությունից ու խտրականությունից:

Հայաստանի օրենսդրությունը չի ապահովում Հայաստանում ԼԳԲՏ անձանց հավասար իրավունքներ (տես՝ Amnesty International- ի հաշվետվությունը):

Հայաստանի օրենսդրությունը չի արգելում խտրականությունը ԼԳԲՏ անձանց նկատնամբ աշխատանքի, բնակարանային կամ սոցիալական նպաստների հարցերում, ինչպես նաև չի սահմանում որպես ատելության հիմքով իրագործված հանցագործություն (hate crime) ԼԳԲՏ անձանց նկատմամբ իրականացված հարձակումները: Հայաստանի նոր կառավարությունը շատերին հույս է ներշնչել, որ երկրում կլինեն իրական բարեփոխումներ թափանցիկության, արդարության և հավասարության հարցերի շուրջ: ԼԳԲՏ հիմնախնդիրների բարեփոխումները պետք է լինեն այս նոր խոստումների մի մասը: «Կրոնի», «մշակույթի» և «արժեքների» վրա հիմնված հնացած և կեղծ հիմնավորումներն այլևս չեն կարող քողարկել ատելությունը, բռնությունն ու անհանդուրժողականությունը Հայաստանի ԼԳԲՏ անձանց նկատմամբ:

Մենք կոչ ենք անում Հայաստանի կառավարությանը.

• սահմանել օրենսդրական բարեփոխումների ժամանակացույց և օրակարգ, որպեսզի ԼԳԲՏ անձանց տրամադրվի օրենքով սահմանված հավասար իրավունքներ.
• առաջարկել ծրագիր, որը կնպաստի ԼԳԲՏ անձանց նկատմամբ հասարակության մեջ հանդուրժողականությանն ու հարգանքի խթանմանը՝ հրապարակային հայտարարությունների և հանրային կրթական ծրագրերի ստեղծման միջոցով.
• հանդես գալ ԼԳԲՏ անձանց դեմ ուղղված բոլոր հարձակումները դատապարտող և մեղավորներին հետաքննելու, պատժելու և ԼԳԲՏ անձանց պաշտպանելու պարտավորությունները կատարելու հայտարարությամբ:

Մենք կոչ ենք անում Հայաստանի քաղաքական կուսակցություններին հստակ արտահայտել իրենց աջակցությունը նման բարեփոխումների օրակարգին և ծրագրին, և դատապարտել ԼԳԲՏ համայնքի դեմ հարձակումները: Հայաստանի յուրաքանչյուր ընտրող իրավունք ունի իմանալ, թե ինչ դիրքորոշում ունի յուրաքանչյուր կուսակցություն այս հարցերի շուրջ:

Մենք կոչ ենք անում միջազգային հայկական կազմակերպություններին, ներառյալ բոլոր դավանանքների հայկական եկեղեցիներին, իրենց աջակցությունը ցուցաբերել նման բարեփոխումների օրակարգին և ծրագրին, և դատապարտել ԼԳԲՏ համայնքի դեմ հարձակումները: Աշխարհի յուրաքանչյուր հայ, որն աջակցում է այս կազմակերպություններին, իրավունք ունի իմանալ, թե ինչ դիրքորոշում ունեն նրանք այս հարցերում:

Ստորագրող կողմեր ​​

«Հայ առաջադեմ երիտասարդություն» ՀԿ (Հայաստան)

Association Hyestart (Շվեցարիա)

Charjoum (Ֆրանսիա)

Collectif de Soutien aux Militants Arméniens Jugés à Paris (Ֆրանսիա)

GALAS (Gay and Lesbian Armenian Society) (ԱՄՆ)

Նոր Զարթոնք (Թուրքիա)

PINK Armenia (Հայաստան)

Կանանց ռեսուրսային կենտրոն (Հայաստան)

Կանանց աջակցման կենտրոն (Հայաստան)

(ստորագրողների ամբողջական ցուցակը՝ տես անգլերեն բնօրինակում)

"World is tired of Putin" - graffiti at Russia military base in Gyumri, Armenia

This graffiti (in Russian) appeared overnight on the wall of the Russian military base in Armenia's 2nd city Gyumri:

"World is tired of Putin", with the anarchist circle-A next to it and "against all" below.

The Promise

It's well made considering the genre. An old-fashioned epic film. In fact, I haven't watched such films for quite a while so was a good change for me. Oscar Isaac shined. I would not say the same about Christian Bale. And Charlotte Le Bon as Ana strikingly resembled a good friend of mine, so was captivating to watch her for personal reasons too.

A little bit too long and at times losing its pace, but overall delivers and watchable, and could be an eye opener for people not familiar with the subject, triggering them to learn more about the Armenian Genocide and Armenians in general.

I hope we will get more sophisticated storylines in future.

Armenian feminists respond to ‘Global Armenians’ ad in the New York Times

I am one of the signatories of this letter.

Re-posted via The Armenian Weekly
***

The below open letter and pledge were developed by a group of Armenian feminists residing in the United States, Canada, Europe, and Armenia in response to a full page ad underwritten by the IDeA Foundation of Armenia (www.idea.am) that ran in the New York Times on Oct. 28.

*A part of the full page ad underwritten by the IDeA Foundation of Armenia that ran in the New York Times on Oct. 28.

Over 80 Armenian feminists, both women and men, from Armenia and throughout the Armenian diaspora, decried the gender disparity in the “Global Armenians” advertisement signatories list, which they see as symptomatic of the sidelining of women in Armenian communal institutions. The New York Times ad was signed by 22 men and one woman. As a means to address the ongoing exclusion and tokenism represented by the ad, and which they say is endemic in Armenian organizations around the world, the feminists pledged to condition their involvement in Armenian community forums on the presence of other women.

Those who signed the pledge come from a variety of professions and hail from cities ranging from Los Angeles, Toronto, New York, London, Paris, Berlin, and Yerevan. Among the signers are prominent feminist activists from Armenia, including Lara Aharonian and Maro Martosian; producer and actor Arsinee Khanjian and filmmaker Atom Egoyan from Canada; novelist Chris Bohjalian, human rights leader Sarah Leah Whitson, journalist Lara Setrakian and photographer Scout Tufankjian from the U.S.; and Berlin-based artist Silvina Der Meguerditchian. Academics from the U.S., U.K., and France are heavily represented.

Rachel Goshgarian (U.S.), one of the signers who also helped draft the feminist statement, said: “Both women and men play integral parts in Armenian communities, but it’s too rare that we see women in important leadership roles within our community organizations and too often that we see women being ‘invited’ to contribute as token members of our community and then barely listened to or heard.”

“I think it is high time this issue of excluding Armenian women was called out because despite past criticism about the gender imbalance in Armenian circles, things are getting worse,” Armine Ishkanian (U.K.) stated.

Below is the text of the letter:

On Oct. 28, a full-page advertisement appeared in the New York Times claiming to represent “Global Armenians” and sounding a call for unified action. It was signed by 22 men and one woman. Armenian women are leaders, thinkers, artists, teachers, and philanthropists around the world, but with one exception, these women were not among its signatories. While it is an open letter and invites others to join, the discrepancy in participation between men and women cannot be ignored. The letter itself calls upon the government of Armenia to adopt “strategies based on inclusiveness and collective action,” but the process of drafting and publishing the letter should have modeled those same ideals. In an effort towards preventing this kind of exclusion and tokenism, we the undersigned pledge to condition our involvement in Armenian community forums on the participation of other women. One is not enough.

• Nancy Agabian (U.S.)
• Liana Aghajanian (U.S.)
• Lara Aharonian (Armenia)
• Michael Aram (U.S.)
• Nora Armani (U.S.)
• Sophia Armen (U.S.)
• Mika Artyan (U.K.)
• Sebouh Aslanian (U.S.)
• Shushan Avagyan (Armenia)
• Lily Balian (U.S.)
• Dr. Karen Babayan (U.K.)
• Peter Balakian (U.S.)
• Houri Berberian (U.S.)
• Nvair Beylerian (U.S.)
• Zarmine Boghosian (U.S.)
• Eric Bogosian (U.S.)
• Chris Bohjalian (U.S.)
• Vicken Cheterian (Switzerland)
• Silvina Der Meguerditchian (Germany)
• Lerna Ekmekcioglu (U.S.)
• Atom Egoyan (Canada)
• Ayda Erbal (U.S)
• Sarah Ignatius (U.S.)
• Armine Ishkanian (U.K.)
• Anna K. Gargarian (Armenia)
• Olga Ghazaryan (U.K.)
• Carina Karapetian Giorgi (U.S.)
• Rachel Goshgarian (U.S.)
• Houry Geudelikian (U.S.)
• Ani Ross Grubb (U.S.)
• Veken Gueyikian (U.S.)
• JoAnn Janjigian (U.S.)
• Dr. Ani Kalayjian (U.S.)
• Sossie Kasbarian (U.K.)
• Silva Katchigian (U.S.)
• Maral Kerovpyan (France)
• Virginia Pattie Kerovpyan (France)
• Shushan Kerovpyan (France)
• Arsinee Khanjian (Canada)
• Ani Kharajian (U.S.)
• Taline Kochayan (France)
• Dickran Kouymjian (France)
• Lola Koundakjian (U.S.)
• Stefanie Kundakjian (France)
• Nancy Kricorian (U.S.)
• Marc Mamigonian (U.S.)
• Armen Marsoobian (U.S.)
• Maro Matosian (Armenia)
• Markar Melkonian (U.S.)
• Barbara Merguerian (U.S.)
• Muriel Mirak-Weissbach (Germany)
• Khatchig Mouradian (U.S.)
• Joanne Randa Nucho (U.S.)
• Carolyn Rapkievian (U.S.)
• Aline Ohanesian (U.S.)
• Ara Oshagan (U.S.)
• Susan Pattie (U.K.)
• Jennifer Phillips (U.S.)
• Nelli Sargsyan (U.S.)
• Judith Saryan (U.S.)
• Elyse Semerdjian (U.S.)
• Lara Setrakian (U.S.)
• Anna Shahnazaryan (Armenia)
• Tamar Shirinian (U.S.)
• Jason Sohigian (U.S.)
• Ronald Grigor Suny (U.S.)
• Anoush F. Terjanian (U.S.)
• Lori Megerdichian Terrizzi (U.S.)
• Karina Totah (U.S.)
• Sara Janjigian Trifiro (U.S.)
• Khachig Tololyan (U.S.)
• Scout Tufankjian (U.S.)
• Anna Astvatsaturian Turcotte (U.S.)
• Anahid Ugurlayan (U.S.)
• Hrag Vartanian (U.S.)
• Nicole Vartanian  (U.S.)
• Dana E. Walwrath (U.S.)
• Seta White (U.K.)
• Sarah Leah Whitson (U.S.)
• Lilit Yenokyan (U.S.)
• Linda Yepoyan (U.S.)
• Meldia Yesayan (U.S)
• Houry Youssoufian (U.S.)

March for Europe, London - photo story + video of Abba's SOS performance

 *Michael Cashman, former actor, labour politician, LGBT activist

 *David Lammy, Labour MP for Tottenham

 *Bob Geldof, singer, songwriter, political activist

 *Owen Jones, The Guardian columnist

...and video of performance of Abba's SOS during the rally
***
Read also: Remain. #Brexit

Remain. #Brexit

I never had any doubts re where I stand on this question. I was a voter. And I voted for Remain. Here is my #VoteRemain.

I strongly believe with all its issues and problems, the positive of the EU far outweighs the negative. And if you did follow the debate in the UK, and if you do follow my blogs and Twitter updates, you would know that I could never ever support those behind the campaign to leave. The most prominent #Brexit campaigners were nationalists, racists, full of hate towards migrants, and their vision of the UK and the worldview is totally opposite to mine.

In the early hours of the morning, it became clear that nationalism, racism, isolationism, hate - i.e. #Brexit - narrowly won this EU referendum.

The United Kingdom is a country that includes England (voted Leave), Scotland (voted Remain), Wales (voted Leave), and Northern Ireland (voted Remain).

This "Kingdom" is anything but "United".

As Edward Snowden tweeted: "No matter the outcome, #Brexit polls demonstrate how quickly half of any population can be convinced to vote against itself. Quite a lesson."

Armenia and Orlando

*Also on Unzipped: Gay Armenia

Armenia president Serj Sargsyan strongly condemns “horrendous manifestation of intolerance” and “any expression of hatred”. At least, this is how he formulated his reaction to Orlando in a letter of condolences to the US president Obama following attack on LGBT club Pulse.

President Serzh Sargsyan sent a letter of condolences to the President of the United States Barack Obama on a horrible terrorist act which took place at a club in Orlando, claiming several dozens of innocent lives and wounded. The President of Armenia strongly condemned this horrendous manifestation of intolerance and underscored that the misfortune, that has befallen the friendly American people, proves once again that any expression of hatred is still a serious challenge to the humanity and it is our shared responsibility and mission to address them.

ՑԱՎԱԿՑԱԿԱՆ ՆԱԽԱԳԱՀ ՍԵՐԺ ՍԱՐԳՍՅԱՆԸ ՑԱՎԱԿՑԱԿԱՆ ՀԵՌԱԳԻՐ Է ՀՂԵԼ ԱՄՆ ՆԱԽԱԳԱՀ ԲԱՐԱՔ ՕԲԱՄԱՅԻՆ 13.06.2016 Նախագահ Սերժ Սարգսյանը ցավակցական հեռագիր է հղել Ամերիկայի Միացյալ Նահանգների Նախագահ Բարաք Օբամային՝ Օռլանդո քաղաքի ակումբում տեղի ունեցած սահմռկեցուցիչ ահաբեկչության կապակցությամբ, որի հետևանքով զոհվել և վիրավորվել են մի քանի տասնյակ անմեղ մարդիկ: Հանրապետության Նախագահը խստորեն դատապարտել է անհանդուրժողականության այս զարհուրելի երևույթը և ընդգծել, որ բարեկամ ամերիկացի ժողովրդին պատուհասած այդ դժբախտությունը կրկին ապացուցեց, որ ատելության բոլոր դրսևորումները, որոնց հաղթահարումը բոլորի հավաքական պարտքն ու առաքելությունն է, նույնիսկ 21-րդ դարում շարունակում են մնալ լրջագույն մարտահրավեր մարդկության համար:

4 years ago his party spokesman Eduard Sharmazanov (currently deputy speaker of the Armenian parliament) endorsed firebombers of gay friendly DIY bar in Armenia capital Yerevan.

“All those who are trying to protect homosexuals, who are perverting our society, are defaming the Armenian national identity. As an Armenian citizen and member of a national-conservative party, I find the rebellion of the two young Armenian people against the homosexuals, who have created a den of perversion in our country and have a goal of alienating the society from its moral values, completely right and justified. And those human rights defenders, who are trying to earn cheap dividends from this incident, I urge them first and foremost to protect the national and universal values”, said Eduard Sharmazanov.

He echoed his colleague, MP from ARF Dashnaktsutyun party Artsvik Minasyan (currently minister of economy) who justified the attack towards LGBT friendly bar, saying the firebombers acted in accordance with the "context of our societal & national ideology, in the right way”. It was then revealed that Armenian MPs from the ARF Dashnaktsutyun party Artsvik Minasyan and Hrayr Karapetyan bailed out one of the detained arsonists, while the other one was released on signature that he won’t leave the country.

DIY firebombers were effectively pardoned. They got conditional sentencing and a symbolic fine.

And now Armenia president condemns Orlando using pretty strong wording, albeit without the mention of “LGBT”. A change of heart or simply a hypocrisy directed at outside world? How genuine Armenia president was when condemning Orlando would be determined by whether his regime would indeed crack down on anti-LGBT hatred inside Armenia.

Following Orlando, a significant proportion of users (not just trolls) on Armenian social networks, particularly the Armenian segment of Facebook, either kept silence or could not resist their ‘happiness’ at killing of LGBT people.

They were effectively proclaiming the killer a hero. These are the same people who change their profile pictures demanding the world to recognise the Armenian Genocide. These are the same people who were outraged when an axe murderer of Armenian was pardoned by Azeri president and turned into a ‘national hero’.

One of the organisers of Orlando solidarity event in Yerevan, executive director of PINK Armenia Mamikon Hovsepyan, said “it was painful for him to witness Armenians’ reaction to the attack, which included advocacy of hatred and insults targeting the LGBT+ community.”

“People without the elementary capacity to think began to justify the criminal. I do not understand how a crime against humanity can be justified. Many in Armenia have been aggressive and have even expressed support for the terrorists, inviting them to Armenia, which is very sad and inhumane. Today we came here to express our solidarity with the families of the victims.” Hovsepyan said.

The activist added that he was left “dumbstruck” by Armenian President, head of ruling Republican Party Serzh Sargsyan sending his condolences to U.S. President Barack Obama in connection with the shooting; “It would have been great had [the condolences] been genuine and heartfelt. But I don’t believe it; because the same party that justified 4 years ago [the attack on a LGBT-friendly pub in Yerevan] today extended its condolences in connection with a similar act. I do find it ironic, and yet I’d like to believe that they’ve changed.” 

It was disheartening to read PINK Armenia calling fellow Armenians ‘to respect innocent victims & not defend terrorist acts’.

We call on our fellow Armenian friends and citizens to respect the innocent victims, and not to defend terrorism and terrorist acts.

Կոչ ենք անում մեր հայրենակիցներին հարգել անմեղ զոհերին, այլ ոչ թե պաշտպանել ահաբեկչությունն ու ահաբեկչական գործողությունները։

Even two main US-based Diaspora Armenian publications (Asbarez and The Armenian Weekly) kept silence on Orlando for 3 days, before posting a more general op-ed or a report from Yerevan. As my Facebook friends noted, it's because no straight Armenian was killed.

I have to say that mainstream media in Armenia, at least on this occasion, overall reported on the events respectfully, including regarding LGBT people (example).

As was mentioned on the Russian service of BBC, in relation to reactions in Russia, this event showed that not everyone in our society a homophobe ("У нас есть четкое понимание того, что общество уже не едино в гомофобии.”). This is applicable to Armenia too. Not necessarily the most optimistic conclusion but a basis for hope.

Defeated in Armenia

P.S. re Armenia fraudulent referendum for new constitution

Regime built on fraud, fear, lies and corruption fits perfectly with the fraud constitution

Yesterday I lost.

I was defeated because I was hoping for the possibility of changes in Armenia using democratic elections and voting. Of course, there was no much hope to start with. A decade of election fraud, corruption and lost opportunities did not leave much space for that hope. But there was this tiny-tiny ray of hope that a breakthrough was nevertheless possible. But no. It was not.

The main reason of imposed by regime changes in the constitution was for current president Serj Sargsyan and his circle to stay in power in a foreseeable future. This referendum served only one goal - regime survival.

Even with artificially inflated by regime participation numbers, such a low official turnout (just above 50%) for constitutional referendum proves just how much this new constitution issue was imposed on people rather than generated by population demand.

This tweet @Kolya_H summed-up the mood on the day of referendum pretty well:

We don't #vote today to make our future brighter, but not to make it inevitably worse. #NO #ArmRef15

It was great to see so many friends, including LGBT, being involved in monitoring of constitutional referendum as observers.

@LusineSaghumyan:

"Though I don't like to emphasize people's sexuality, but need to say many #LGBTQA people are actively involved in observation at #ArmRef15

They fight for a better future in their country"

Local independent election observers and media reps did outstanding job exposing the fraud and fighting for each single vote of citizens to be count. They are my heroes of the day.

But what can intelligent non-corrupted observers do in the face of sheer brutality and attacks?! Culture of intimidation and violence ruled the referendum day, with many observers threatened, bullied, beaten, in the presence of police.

More and more people coming to the conclusion that it is impossible to get rid of current ruling regime in Armenia via elections. I am among those people.

I personally lost any faith in the election system in the presence of current regime.

I am now of opinion that as long as this ruling regime is in place, there is no longer a point in elections or voting. To hope that it will be possible to achieve clean votes for 2017 parliamentary elections is self-deceitful. The very reason why ruling regime imposed this constitution in the first place is to have at least 7 more years (and counting) of steady reign beyond their current formal end dates of 2017/18.

Of course, in 2017 more than 1 party will make it to the parliament. They need a cover of ‘multi-party democracy’. They will also ‘allow’ a proportion of votes for the Diaspora affiliated ARF Dashnaktsutyun political party that served them so well. [read also: Why ARF Dashnaktsutyun in Armenia suck big time] This will also aim to silence the voices of discontent in the Diaspora. Not that those voices were particularly loud, and in some cases instead serving as apologists for current regime, ‘justifying’ their support for referendum by support for parliamentary republic, conveniently 'blinding' themselves re referendum’s real implications.

We were defeated yesterday. I am saying “we" because it includes me, my friends, all those people who want a better future in free independent Armenia. We were gradually and continuously losing it over the last decade. But we don't have to keep losing. In the meantime, Armenia will continue its steady decline until something changes. Until people wake-up. Until public revolt. Youth revolt. Resistance.

I do not know yet which exact strategy will work the best, but I am sure smart creative Armenians, especially of younger generation, will find the right way. Sooner or later.

In the news:

Telling headline on BBC News: Armenia fraud claims mar referendum on constitution

Council of Europe - PACE: Referendum in Armenia was driven by political interests [full statement - here]

Observers statement: ARMENIA: REFERENDUM ASSESSED AS ILLEGITIMATE BY CITIZEN OBSERVERS AND EPDE

Preliminary statement on the conduct of the Constitutional Referendum Citizen Observer Initiative and European Platform for Democratic Elections


For background reading on additional implications of this constitutional referendum:
New draft of Armenia Constitution effectively bans same-sex marriage