Here we are. Previously announced screening of Lars von Trier's Nymphomaniac has been cancelled by Cinema Star (part of recently opened Dalma Garden Mall Western style shopping centre in Yerevan), due to unspecified “complaints by individuals and groups". A day or two ago, I remember seeing this film being referred to as “porno-drama” by some on Armenian Facebook.
This reminded me hysteria and eventual cancellation of gay themed Parada film screening a year or so ago.
Even more outrageous, ridiculous, you name it, was Cinema Star's bullsh*t statement 'justifying' the cancelation of film screening by ‘cinema is a family space’ line.
«Որոշման համար հիմք են հանդիսացել մի շարք քաղաքացիների եւ հասարակական խմբերի բազմաթիվ առարկությունները, որոնք կասկած են հայտնել Հայաստանում մեծ էկրանով ֆիլմի ցուցադրության նպատակահարմարության վերաբերյալ: 2013 թվականին բացվելուց անմիջապես հետո Սինեմա Սթար Դալմա Գարդենը դարձավ «ընտանեկան տարածք» եւ երեւանցիների հանգստի սիրելի վայրերից մեկը: Հաշվի առնելով այդ հանգամանքը` մենք որոշեցինք խուսափել իրավիճակից, երբ ֆիլմի ցուցադրությունը կարող է հակասական կարծիքներ առաջացնել մեր այցելուների մոտ», - ասված է հաղորդագրության մեջ:
Forgetting for a moment such an utter nonsense as cinema calling itself a “family space”… If this was the case (which it is not, of course!), then why on earth did they announce the film's screening in the first place?!
If this is a some kind of “family space” cinema, then one would expect the showcase of only “U” or “PG”, or at the very maximum “12+” rating films there. One would expect. One would be wrong.
The even bigger irony is that this very cinema is currently screening a film that is as far from a “family friendly” notion as it can get - The Wolf of Wall Street, released in the UK under “18+” rating. A picture, still from The Wolf of Wall Street, is currently making rounds on Armenian sector of Facebook, along with abundance of jokes, memes and ridicules towards the Cinema Star and their statement.
But there is more ridiculousness incorporated within the statement. They also mentioned that they wanted avoiding the situation when a film’s screening generates “conflicting opinions” among cinema visitors… What?!… I have now ‘conflicting’ urge to laugh or scream…. Isn’t this the best that any film screening could achieve?!
This is a case of censorship, simple and plain. You better remove Parajanov’s picture from your foyer. You don't deserve such associations. You would have succumb to censorship and censor Parajanov too. Because you are such a coward, or as well known Armenian DJ Vakcina described on her FB page (translit AM): “vaxkot u tssik Cinema Star Armenia !”
Speculations are abound as to who is behind this cancellation. Some say it's the church, but no clear confirmation yet.
So here we are. Yesterday it was Parada, today it is Nymphomaniac… What awaits Armenia tomorrow?… Back to the USSR?… or shall I say forward to the Customs Union?
In this age of internet, don't they realise that censorship won't work in Armenia and will only achieve an opposite effect, generating even more interest about (in this case) the film… Don’t they realise how ridiculous they look now - both those who gave the orders and those who complied with such orders.
In the meantime, while publicly, with such stupid actions some want to present an image of Armenia as some kind of backwards, morality and ‘traditional values’ obsessed nation, word ‘porno’ is on top of most widely searched by Armenians online.
In any case, I will never go to any cinema or venue that supports or gave in to censorship.
Poor Aparanci. As if all the jokes associated with that particular region of Armenia were not enough, they got this: "official opening of 33 metre cross in Aparan".
One word: ugly.
As noted by friend: "Who and why? So there can be more Aparan jokes?"
Indeed.
This is by far THE Picture of the Day for me. This is unlike anything you may ever seen. Hilarious is an understatement here. This picture shows so many things on so many levels... If only we had Armenian Almodovar, this would become a masterpiece...
Ahead of Pope's visit to the UK, Sky News today reminded of the incident of 1992 when Sinéad O'Connor ripped into pieces a copy of a photograph of then Pope John Paul II while appearing on NBC's Saturday Night Live programme.
Wikipedia: On 3 October 1992, O'Connor appeared on Saturday Night Live as a musical guest. She was singing an a cappella version of Bob Marley's "War", which she intended as a protest over the sexual abuse in the Roman Catholic Church, by changing the lyric "racism" to "child abuse." She then presented a photo of Pope John Paul II to the camera while singing the word "evil", after which she tore the photo into pieces, said "Fight the real enemy," and threw the pieces towards the camera.
- opposing the distribution of condoms and so increasing large families in poor countries and the spread of AIDS.
- promoting segregated education.
- denying abortion to even the most vulnerable women.
- opposing Lesbian, Gay, Bisexual and Transgender rights, including universal decriminalisation of homosexuality.
- failing to address the many cases of abuse of children within its own organisation.
- rehabilitating holocaust deniers and appeasers like bishop Richard Williamson and the war-time Pope, Pius XII.
Մարտի 17-ից սկսած, մեկ շաբաթ, ամեն օր, ժամը 17:00-19:00 Թամանյանի արձանի մոտ մենք կանգնելու ենք և ստորագրություններ հավաքելու"Մոսկվա" կինոթատրոնի ամառային դահլիճը քանդելու դեմ:
From 17-24 March near the Tamanyan statue from 17:00 pm to 19:00 pm we will collect signatures against the demolition of "Moscow" cinema open air hall.
Anyone who knows Armenian, anyone who cares about building a secular modern society in Republic of Armenia, must see and read this interview by Samvel Karapetyan. I mean, ABSOLUTE MUST! Best interview in years...
«Պահպանենք «Մոսկվա» կինոթատրոնի բացօթյա դահլիճը» քաղաքացիական խումբ-նախաձեռնության կազմում է «Հայկական ճարտարապետությունն ուսումնասիրող կազմակերպության» ղեկավար Սամվել Կարապետյանը: Հիշեցնենք, որ Կառավարության որոշման համաձայն` «Մոսկվա» կինոթատրոնի բացօթյա դահլիճի տեղում պատրաստվում են վերակառուցել 1930թթ.-ականներին հիմնովի քանդված Պողոս-Պետրոս եկեղեցին:
-Պարոն Կարապետյան, բոլորը Ձեզ ճանաչում են որպես հուշարձանների պաշտպան, ի՞նչն է պատճառը, որ Դուք այսօր դեմ եք, որ «Մոսկվա» կինոթատրոնի բացօթյա դահլիճի տեղում, ինչպես եղել է նախկինում, վերականգնվի Պողոս-Պետրոս եկեղեցին:
- Ինձ համար հուշարձաններ են մեր նախնիներից ժառանգած ամեն ինչ եւ տարբեր ժամանակներից` թե մինչ Քրիստոնեությունը եւ թե Քրիստոնեությունից հետո: Ինձ համար բնապաշտական Գառնիի տաճարը նույնքան կարեւոր է, որքան եկեղեցիները: Ինչ վերաբերում է Պողոս-Պետրոս եկեղեցիին, այն հիմնադրված է եղել 5-րդ դարում: Հետագայում այն վերականգնվել է 7-րդ դարում, նույնիսկ մնացած որմնանկարներ կան: Եկեղեցին վերանորոգվել է նաեւ 12-րդ դարում, իսկ հիմնովին վերանորոգվել է 19-րդ դարում եւ 20-րդ դարում հիմնահատակ քանդվել են` հակառակ նրան, որ թե Ալեքսանդր Թամամյանը, թե Ալեքսանդր Քալանթարը, եւ թե Մոսկվայից որմնանկարների մասնագետ Չիրիկովը ասել են, որ եկեղեցին արժեքավոր էր եւ չի կարելի քանդել: Եկեղեցու ներսում եղել են նաեւ հին տաճարի ճարտարապետական տաճարի բազմաթիվ բեկորներ:
- Իսկ որտե՞ղ են այսօր այդ բեկորները, Դուք հետաքրքրվե՞լ եք:
- Արժե հետաքրքրվել: Շատ կարեւոր է, թե ինչ են արել այդ բեկորների հետ: Կեղծում են, երբ ասում են, թե պետք է վերականգնեն եկեղեցին, քանի որ դրա համար անհրաժեշտ են քանդված տաճարի բեկորները, որոնք այսօր չկան: Պողոս-Պետրոսը հնարավոր չէ վերականգնել, քանի որ այն կառուցված է եղել տաշու շարով` փոքր քարերով եւ պատերի հիմնամասում ունեցել է հատվածներ, որոնք ավանդված են եղել վաղ միջնադարից` 5-րդ եւ 7-րդ դարից: Այսօր նաեւ ճիշտ չեն նշում եկեղեցու տարածքը: Այն ոչ թե եղել է «Մոսկվա» կինոթատրոնի բացօթյա դահլիճի, այլ հենց «Մոսկվա» կինոթատրոնի տարածքում: Ընդհանրապես վերականգնում են այն հուշարձանը, որն իր տեղում, սակայն ինչ-որ չափով քանդվել է, այս դեպքում մենք վերականգնելու նյութ չունենք:Այսօր նույնիսկ Զվարթնոցի տաճարը հնարավոր չէ վերականգնել, քանի որ քարերի նույնիսկ 10 տոկոսը կա իր տեղում: Այսինքն, գրեթե նոր եկեղեցի պետք է կառուցել, դրա համար էլ չեն վերականգնում Զվարթնոցը եւ նման շատ հուշարձաններ:
- Այսինքն` Կառավարության որոշման համաձայն` պետք է նոր եկեղեցի կառուցե՞ն «Մոսկվա» կինոթատրոնի բացօթյա դահլիճի տարածքում:
- Այո, ուզում են նոր եկեղեցի կառուցել, սակայն մի խաչմերուկ վերեւ եկեղեցի կա`13-րդ դարում կառուցված Կաթողիկե եկեղեցին, որի հյուսիսային պատին կից, 2 մետր հեռավորության վրա արդեն օծում է կատարվել`հայ եկեղեցուն անհարազատ սուրբի անունով: Մենք չենք ունեցել Սուրբ Աննա: Մի հատ էլ Սուրբ Աննա կա Վայքում: Նման սուրբ մենք երբեք չենք ունեցել: Եթե բարերարի անունը չլիներ Աննա, այլ լիներ Դեզդեմոնա, ապա Սուրբ Դեզդեմոնա կլիներ, որովհետեւ Աննան ընդամենը բարերարի կնոջ անունն է: Այդ տարածքն արդեն օծված է եւ նոր եկեղեցի պետք է կառուցեն, որը պետք է ճնշի Կաթողիկեն, որն իսկապես գոհար է: Մենք չունենք հարգանք մեր հուշարձանների նկատմամբ: Ես ուրախ կլինեի, եթե ժամանակին Պողոս-Պետրոս եկեղեցու բոլորները պահպանած լինեին եւ այսօր տեղադրեին Կաթողիկեի բակում` որպես բաց թանգարան:
- Ձեր կարծիքով մենք այսօր նոր եկեղեցիներ կառուցելու կարիք չունե՞նք:
- Բարեբախտաբար, մենք այսօր չունենք այդքան խավարամիտ ժողովուրդ: Ամաչելու բան է. Եվրոպայում, ընդհանարապես որեւէ զարգացած երկրում եկեղեցի չեն կառուցում, եղածներն են փակվում կամ վերածվում են համերգասրահների, ցուցասրահների, թանգարանների, սակայն դադարում են գործել իբրեւ եկեղեցիներ: Եկեղեցիներ այսօր կառուցվում են ամենախավար քրիստոնյա երկրներում եւ մզկիթներ են կառուցվում մահմեդական երկրներում, որովհետեւ զարգացած մահմեդական երկիր չկա: Ցավոք, մեզ մոտ էլ սկսել են եկեղեցիներ կառուցել: Չի կարելի:
- Իսկ «Մոսկվա» կինոթատրոնի բացօթյա դահլիճն այսօր իրենից ճարտարապետական արժեք ներկայացնո՞ւմ է, ի՞նչ դեր ունի երեւանցիների կյանքում:
- Եթե ճարտարապետները գտնում են, որ այն իր ժամանակի ճարտարապետությունն է արտացոլում, իսկ նման կարծիք ոչ մեկ հոգի է հայտնել, ապա այն պետք է պահպանվի, առավել եւս, որ նոր եկեղեցի կառուցելու կարիք չկա: Ես հայտնվել եմ «Պահպանենք «Մոսկվա» կինոթատրոնի բացօթյա դահլիճը» քաղաքացիական խումբ-նախաձեռնությունում երկու հիմնավոր պատճառով` վերականգնելու նյութ չկա եւ երկրորդ` մենք պետք է կարողանանք դուրս գալ խավարի ճիրաններից: Մենք նոր եկեղեցիների կարիք չունենք: Եթե մեր եկեղեցին այդքան մտածում է իր ազգի մասին, ապա նախ թող իր ծխի, իր հոտի համար տուն կառուցի: Մարդիկ Հայաստանը լքում են, որովհետեւ չեն կարողանում ապրել, իսկ իրենք կառուցում են մի օբյեկտ, որտեղ պետք է մոմ վառեն Հայաստանից արտագաղթածնե՞րը, ովքե՞ր պետք է մոմ վառեն: Դեռ քո հոտին ամրացրու, հետո որպես շինարար անմահացիր: Միայն եկեղեցի կառուցելով չէ, որ կարելի է հիշատակ թողնել. հազար ու մի խնդիր ունի այսօր ազգը` աշխատատեղից սկսած, գյուղեր կան, որ դեռ դպրոց չունեն: Այս ի՞նչ մանյա է եկեղեցի կառուցելը:
- Կառավարության որոշման համաձայն` «Մոսկվա» կինոթատրոնի տերը, որը այս օրերին անհասանելի է դարձել լրագրողների համար, ինքնակամ է այդ տարածքը հանձնել Սուրբ Էջմիածնին` Պողոս-Պետրոս եկեղեցի կառուցելու համար: Ձեր հիմնավորումներից հետո` զերծ կմնամ «վերականգնել» կամ «վերակառուցել» բառերից:
- Դարեր շարունակ եկեղեցիներ կառուցել են մեղքերի թողության համար: Այդքան մեղք ունե՞ն: Թող ճիշտ ապրեն, համեստ ապրեն, ազնիվ ապրեն եւ վերջում էլ ստիպված չլինեն եկեղեցի կառուցել:
- Վերջին տարիներին Հայ առաքելական եկեղեցու տարածքները տարբեր ճանապարհներով ավելանում են: Ինչպե՞ս եք գնահատում այդ փաստը:
- Դա վտանգավոր երեւույթ է: Մենք բոլորս պարտավոր ենք հիշել Պապ թագավորին, երբ նա ստիպված եղավ դուրս գալ եկեղեցու դեմ, միայն այն պատճառով, որ եկեղեցին այնքան տարածքներ էր ձեռք գցել, որ եկեղեցու հարստությունը ավելի մեծ էր, քան պետության: Մենք դեռ այդ վտանգավոր վիճակը չունենք, սակայն եթե այսպես շարունակվի մի 10 տարի, ապա մենք լուրջ խնդիրներ կունենանք: Մեր եկեղեցին, տնտեսական առումով, երբեք սատար չի եղել պետությանը եւ չի եղել: Պետություն պահելու համար պետք է բանակ պահել, որի համար մեծ հասույթներ են պետք: Չի կարելի վանքապատկան կարգավիճակի մեջ այդքան լուրջ հասույթներ եւ մեծ տարածքներ ունենալ:
- Ձեր կարծիքով եկեղեցին իր վրա պետք է վերցնի բանակի ծախսե՞րը:
- Եթե 1700 տարի չի վերցրել, այսօր հրաշք տեղի չի ունենա: Ես դրան չեմ հավատում: Ես փաստերին եմ հավատում, իսկ փաստերը վկայում են, որ 1915թ. Մեղ եղեռնի նախօրեին Արեւմտյան Հայաստանի ամենահետին գյուղում գոնե մի մատուռ կար, իսկ որոշ գյուղեր մի քանի եկեղեցիներ ունեին, եւ ունեինք ծով հոգեւորականություն, բայց հնարավոր եղավ, չէ՞, մեզ եղեռնի ենթարկել: Լուսանկարներում տեսնում ենք` քահանան քայլում է առջեւից, հանգիստ, իր ամբողջ հոտը հետեւից գցած, ընդամենը մեկ-երկու թուրք զինվորի ուղեկցությամբ` ուղիղ դեպի Դեր Զոր: Մենք տեսնում ենք, որ եկեղեցու կարիք չունենք: Եթե եկեղեցին այդքան օգտակար լիներ ազգին, ազգը Տեր-Զոր գնացած չէր լինի` հոգեւորականների գլխավորությամբ: Հոգեւորականները ժողովրդին մարտի կկոչեին, այլ ոչ թե դրախտի սին գաղափարներով ուղեղները արդուկեին եւ հանուն ոչնչի նահատակեին ազգին: Եթե եկեղեցին իր հոտի հոգսը քաշող լինի, ապա այսօր հստակ կտեսնի, իր ժողովրդի իրական հոգսը: Այսօր գյուղեր կան, որ եկեղեցի են կառուցել, բայց երբ գնում ես` նույնիսկ դուռը բաց չէ եւ գյուղում չգիտեն էլ, թե բանալին ում մոտ է:Այս հիմքի վրա, ես տեսնում եմ, որ էջմիածինը անհաղորդ է իր հոտին: Էջմիածինը կարծես այլմոլորակային կառույց լինի Հայաստանի տարածքում:
"Please join the group and raise your voice to SAVE this unique architectural building of 60s and the only Open-Air Cinema Hall in Yerevan" - this was from a message I received via Facebook. I've joined the group, and advise you do the same.
The Poghos-Petros church that was situated in the place of present Moscow Cinema has been destroyed in the first years of Soviet Union. In 1960s in the backyard of the cinema open air hall was built by the architects Spartak Knteghcyan and Telman Gevorgyan. The building is considered as one of the best modern architectural venues of the city.
At present, the decision on the demolishment is followed by the expression of discontent of different layers of the citizens of Yerevan, and this group is also created as a result of this discontent.
***
Frankly, I cannot hide my dismay with this appalling decision by the Armenian government (of 25 February 2010) to demolish one of the finest buildings in the very heart of Yerevan to allow for yet another church in the capital. Don’t we have enough churches? There is only one open-air cinema hall in Yerevan; there are merely 2 cinemas in the capital which is a disgrace and should be a matter of concern for the government and Ministry of Culture in the first instance. Compare this with the ever growing number of churches... There was a saying in Soviet Armenia that Yerevan is an “open air museum” which was, of course, an exaggeration, but we certainly had some fine examples of architecture there. So what is now? Are we re-defining Yerevan as a “church-town”? Just because there was a church there which was destroyed back in Soviet times, does not mean that we should now repeat the same mistakes and destroy a fine cinema hall to re-build yet another church. Right next to the cinema - literally few steps across the street - there is already a church there which I wrote about earlier. Back in 2008, I posted re new construction project of a residence for The Catholicos and church which was accompanied by yet another demolition of Yerevan buildings: Armenian church: can’t get enough?
Open letters are posted to Armenian prime minister and The Catholicos calling to reconsider the decision, drop the demolition plans, and save Cinema Moscow’s open-air hall.
Նախեւառաջ գտնում ենք, որ, հատկապես այս դեպքում, անթույլատրելի է կրկնել խորհրդային անհավատ իշխանության հակապատմական սխալը եւ մշակութային մեկ արժեքի հաշվին ստեղծել մեկ ուրիշը:
ՙՄոսկվա՚ կինոթատրոնի ամառային դահլիճի շենքը (ճարտարապետներ Սպարտակ Կնտեղցյան եւ Թելման Գեւորգյան) հիրավի հանդիսանում է Երեւան քաղաքի արդի ճարտարապետության լավագույն կառույցներից մեկը, որը ցավոք սրտի ըստ արժանվույն չի կիրառվել եւ խնմավել: Այն մեր քաղաքի այն սակավաթիվ կառույցներից է, որն ունի բարձրարժեք ճարտարապետական լուծումներ ու լավագույնս ներգծված է մեր քաղաքին: Լինելով Երեւան քաղաքի միակ բացօթյա դահլիճը, այն միշտ էլ հանդիսացել է երեւանցիների սիրված մշակութային վայրերից մեկը, որի լավագույն օրինակն է նախորդ տարի տեղի ունեցած ՙԲաց երաժշտական փառատոնը՚:
Գտնում ենք, որ նմանատիպ քաղաքային մշակույթի կարեւոր մաս կազմող միջավայրերի փոփոխության դեպքում անհրաժեշտ է հաշվի առնել հասարակության լայն շրջանակների տեսակետները հասարակական քննարկումների միջոցովª բացառելու կամ նվազագույնին հասցնելու հնարավոր սխալները:
Let’s raise our voice and express discontent to Armenian government’s appaling decision. Let’s protect what is little left of the finest examples of Armenian architecture.
"Մնում է ազգայիններին ու հոգևորականներին իրենց ընտրած ազգային դիրքերից պատասխանել «երբ հայերը միասեռական էին արևմուտքում չգիտեին թե սեքսն ինչ բան ա»: Այսինքն դուրս ա գալիս հակառակը` ով հոմոֆոբ ա` հակահայ ա, ապազգային, որ մերժում ա մեր ազգային արմատները:"
Although Armenian youth increasingly started marking St Valentine's Day on 14 Feb too, today many celebrate its Armenian equivalent - St Sarkis Day.
Whether you are straight or gay, whatever you sexual orientation and gender identity, this is your day too. Have a very happy one with your loved ones, or find the one, if you wish too.
This is my favourite part: ...the voicemail message says: "This is the voice of God, I am not able to speak to you at the moment, but please leave a message."
BBC reports: An art exhibition opening in the Netherlands will allow people to call a telephone number designated for God - but they will have to leave a message.
Dubbed God's Hotline, it aims to focus attention on changes to the ways Dutch people perceive religion.
Dutch artist Johan van der Dong chose a mobile phone number to show that God was available anywhere and anytime, Radio Netherlands reported.
Critics say the project mocks those with religious beliefs.
Forming part of an art installation in the town of Groningen, the voicemail message says: "This is the voice of God, I am not able to speak to you at the moment, but please leave a message."
Secret messages
Although the hotline is officially launched on Saturday, the phone number has been active for the past week, with 1,000 messages left on the answerphone.
But the messages are to remain confidential and will not form part of the art project.
Van der Dong told Radio Netherlands: "I'm not a pastor, I'm an artist and I won't listen to the messages.
"It's a secret between the Lord and the people who are calling."
Exhibition spokeswoman Susanna Groot said there was no intention to offend anyone.
"In earlier times you would go to a church to say a prayer and now [this is an] opportunity to just make a phone call and say your prayer in a modern way."
Instead, the aim is to provoke debate about the priorities of modern life.
The phone line will remain open for the next six months.
1 year on... We have yet to hear from the Armenian authorities a simple "Sorry" and "My condolences" for all 10 people who died on 1 March 2008...
Below is info which I do not normally post on this blog, but considering above, and the stance of the Armenian church back then...
Requiem Service in the Mother See of Holy Echmiadzin source On March 1, 2009 following the Divine Liturgy in the Mother Cathedral of Holy Echmiadzin, a solemn Repose of Souls service will be offered in memory of the victims who lost their lives on March 1, 2008 in Yerevan. His Holiness Karekin II, Supreme Patriarch and Catholicos of All Armenians, will preside during the service with the participation of the members of Brotherhood of Holy Echmiadzin.
In Armenia, this trend is still more at the level of “showing off”: building ‘private’ churches, references to God and bible… In Georgia, this trend evolved into something much more serious and worrisome, to the dangerously bizarre extent.
Nearly two decades after the collapse of the Soviet Union, the Georgian Orthodox Church has become one of the most prominent actors in Georgia’s social and political life. […]
The church’s rising influence is also reflected in polls. In 2003, 38.6 percent of 1,000 respondents in a survey conducted for Tbilisi’s International Center on Conflict and Resolution named the patriarchy as Georgia’s most trustworthy institution. By 2008, the number had jumped to 86.6 percent. […]
"Let’s say [it] openly: Today it is unthinkable to ignore a personal request from the patriarch, Ilia II, because his authority is tremendous." […]
Meanwhile, on the streets of Tbilisi, public expressions of faith are becoming ever more commonplace. Pedestrians and drivers alike routinely stop in front of churches -- or within sight of a church -- to cross themselves. Small shops selling icons and religious paraphernalia are multiplying rapidly. A clerk at one such shop in central Tbilisi estimated that some 100-150 customers now visit her store each day.
"To be faithful . . . has become fashionable," concluded sociologist Nijaradze. "It has become the social norm."
Debbie Hovsepian, Gayane Tatoulian, Abp. Hovnan Derderian, Maria de Silva, Kim Kardashian, Kloe Kardashian, and Robert Kardashian, Jr., at a fund raiser for the Etchmiadzin Children’s Fund, Universal City, Calif., Jan. 23, 2009. Hilma Shahinian for the Armenian Reporter
Universal City, California - The unlikely pairing of the Armenian Church and sex-scandal-infamous party-girl-turned-celebrity Kim Kardashian help raise more than $90,000 for the Etchmiadzin Children's Fund (EFC). The charity's annual Gala Night on Friday, January 23, attracted more than 350 guests and featured real, somewhat real, and fake Hollywood stars, celebrity look-alikes, Las Vegas impersonators, and a few disconcerted church ladies.
BBCreports: Israeli police have had to restore order at one of Christianity's holiest sites after a mass brawl broke out between monks in Jerusalem's Old City.
Fighting erupted between Greek Orthodox and Armenian monks at the Church of the Holy Sepulchre, the traditional site of Christ's crucifixion.
Two monks from each side were detained as dozens of worshippers traded kicks and punches at the shrine, said police.
Trouble flared as Armenians prepared to mark the annual Feast of the Cross.
Shocked pilgrims looked on as decorations and tapestries were toppled during Sunday's clash.
Dressed in the vestments of the Greek Orthodox and Armenian denominations, rival monks threw punches and anything they could lay their hands on.
The Greeks blamed the Armenians for not recognising their rights inside the holy site, while the Armenians said the Greeks had violated one of their traditional ceremonies. More...
The construction of wall around Norashen church /18.10.2008/
Statement by Yerkir Union of Non-governmental Organisations for Repatriation and Settlement
To All International Organizations, Embassies and Human Rights Structures Operating in Georgia
Despite international obligations assumed by the Georgian government for the protection of the rights of ethnic minorities in Georgia, despite numerous recommendations and appeals by international organizations, including the UN Human rights commission and human rights NGO-s to respect these obligations, the Georgian authorities continue to ignore and disregard issues of concern to the Armenian minority, contributing moreover, by a number of new steps, to the aggravation of tensions and the increase of discontent.
Within this context, the Georgian authorities have not only continued to disregard repeated demands by the Georgian Diocese of the Armenian Apostolic Church asking to be handed over Armenian churches of Georgia and particularly the Norashen church in Tbilisi, confiscated in the soviet era, but have also tacitly encouraged and sometimes even actively helped hostile actions on behalf of the Georgian clergy which is actively embarked for a certain time now in the process of self-appropriation of the Armenian churches in Georgia. In this line of action, the Georgian authorities recently provided once again construction permits to the clergy of the Georgian church neighboring Norashen, allowing it to build around Norashen a surrounding wall carrying Georgian religious ornaments, considerably complicating in this way the access to the Armenian church.
Due to protest actions of the Armenian community of Tbilisi and to appeals emanating from Armenian Apostolic Church authorities, several Armenian NGOs, including “Yerkir” Organization, it was possible to temporarily halt in May of the current year the hostile activities of Georgian priests, but construction works around the Armenian Norashen church resumed on a wide scale a few days ago (see attached photos).
In addition to this hostile policy towards the Armenian Apostolic Church in Georgia, while dealing with the Armenian minority in their country, Georgian authorities continue to violate basic international human rights’ and democratic norms pertaining to this field. Thus, among other shortcomings within this context, they continue to maintain politically-motivated criminal charges against the political activists of the Armenian populated Javakheti region and their family members, lately arrested and imprisoned without real foundations.
Thus, Arthur Poghosyan, an activist of the political movement “Democratic Alliance “United Javakhk”, was recently sentenced to 2.5 years of imprisonment on the basis of fabricated charges. Another activist of the movement, Gurgen Shirinyan, has a search warrant issued against him by the authorities, while his father and aunt are detained and waiting trial. The leader of “United Javakhk”, Vahagn Chakahlyan, in turn, as well as his juvenile brother, are also in detention in Tbilisi, while their father, Rouben Chakhalyan, has been set free on bail.
Other issues which are a matter of concern for the Armenian minority still remain unresolved: - the Armenian Apostolic Church continues to be deprived of a status of legal entity; - the Armenian Minority in Georgia, particularly the part of it living compactly in the Javakheti region, continues to be under-represented in all spheres of public life; - the Georgian central Government continues to enforce the laws obliging minorities to use exclusively the Georgian language in all fields of public activity, and particularly in the local administrations and local educational system within the context of regional self-government. - posts in the local administration, educational sphere or any other post for the holders of professional diplomas continue to be contingent on the knowledge of the Georgian language.
Under the actual circumstances, while Georgia is still recovering with difficulty from the consequences of the recent armed conflict with Russia and is announcing the launching of a wave of democratization reforms and the enforcement of the rule of law, such a treatment by the Georgian authorities of its Armenian minority looks in fact much more irrational.
Taking into consideration the above mentioned facts, “Yerkir” Union calls upon the appropriate and specialized structures of the United Nations, the European Union, the Organization for Security and Cooperation in Europe, the Council of Europe, as well as of all other concerned international organizations and human rights bodies, to take immediate and direct measures to restrain Georgia’s negative current behavior against its Armenian minority, to put an end to the political persecutions in Javakheti, and to facilitate the emergence of a solution for the Armenian community of Georgia, as far as its minority rights are the issue, and in particular, to ensure this result by obtaining from the Georgian authorities to:
1. Set free all political prisoners recently detained in Javakheti and withdraw all politically motivated criminal charges against them;
2. Implement the rule of law and guarantee the security of the Armenian population of Javakheti;
3. Ensure the freedom of faith in the country and register the Armenian Apostolic Church as a legal entity in Georgia;
4. Return all confiscated places of worship to their legitimate owners;
5. Allow by law the use of the Armenian language in all spheres of public life in the local administrations of all regions where Armenians represent a majority.
The international community must act now to avoid further aggravation of the situation and prevent the emergence of a new seat of conflict.
Things are going from bad to worse in the ‘bright’ minds of Armenian MPs. This news could easily be considered among the most ridiculous news ever to come out from Armenia. Ironically, it comes from the head of parliamentary committee on science, education, culture, youth and sport. Well, it’s Armen Ashotyan - MP from governing Republican party - whose ‘creativity’ has no limits.
Currently, the discussions are underway on the possibility of building a church for Armenian MPs, said chairman of the parliamentary committee on science, education, culture, youth and sport Armen Ashotyan. «I have proposed to build a church back in 2005. The aim of this initiative - to bring the Armenian Apostolic Church closer to the official representative body, the National Assembly, and reiterate the distinctive mission of the Armenian Apostolic Church», - MP said at a press conference on Monday.
According to Ashotyan, newly elected speaker of the Armenian parliament Hovik Abrahamyan is engaged with the process and already raised the issue of church building. The likelihood of this initiative is very high, indeed. «Construction of the church on Baghramyan Avenue, where the residence of the president and the country's parliament building are located, is pretty symbolic.
As far as I am informed, orders have already been given out to prepare for the construction of the church», - said Ashotyan. […]
«I am confident that upon completion of this initiative it would be more comfortable to work in Armenian parliament», - he said.
What is next? Armenian patriarch as head of state elected by the National Ecclesiastical Assembly?
...and not only in Armenia.
Recent survey in Georgia shows that Georgians trust their orthodox church the most (91% of surveyed). It follows by independent media and human rights Ombudsman (no numbers are provided within the news report but I assume they came the distant 2nd and 3rd). The least trusted for Georgians are courts and the mayor of Tbilisi.
With this mentality and state of affairs, the future for the South Caucasus is not looking that bright, after all.
There was building here. That building, as far as I remember, did belong to the National Academy of Sciences of Armenia. (Years ago, I went to a foreign language course there.) It fitted nicely with Abovyan street. It probably needed renovation, from the inside, or may be outside too, I do not know, like any other old building. But this?.. Now the building is no longer there. It has been demolished. Instead, there are scenes of destruction there. The reason of demolition? Have a look at the picture again. Building up another ‘mini-empire’ by the Armenian church in the heart of Yerevan. As if they do not have enough buildings and churches. Well, that church was there for ages, but now they are building up something like office for the church or whatever.
And in general, during recent years, the face of my beloved Abovyan street in the heart of Yerevan has been gradually distorted by a number of ugly stores/constructions appeared right on the pavement.
More than two-dozen prominent Armenians in the Diaspora have signed a statement supporting equality and justice for all in Armenia. Among th...
Quote of the moment
Մարտիրոս Սարյան: "Իմ կարծիքով, մեզ՝ որպես արևելյան ժողովրդի, չափազանց կպատշաճեր բազմագույն դրոշը, որն ի հայտ է բերում ինքը` չքնաղ և հավերժ գեղեցիկ ծիածանը:"(source)
Posts
