Interview with mother of Khalafyan (video). It was not "suicide", it was a murder, insist relatives

No, it was not "suicide", as Armenia police chief Alik Sargsyan tries (unsuccessfully!) to convince the public. It was a murder, insist relatives.

For background of this story - Armenian police: shoot to kill?

When Diasporan Armenian 'meets' Yerevan traffic police (video)

Armenian police: shoot to kill?

...And here is the latest from our “purest” police where only “real men” work. (copyright - Armenia police chief Alik Sargsyan)

“The purest”? Remind me, when was the last time we heard of “the purest”? Oh, it was in another country, and some decades back, and ended up with the World War.

And this is against the backdrop of the very latest reports of alleged murder in Armenian police department of an Armenian citizen who was unfortunate enough to be taken to the police department for interrogation. You think people are safe in police departments? Think again. Only couple of days ago, head of police Alik Sargsyan were attempting at what increasingly looks like a cover up by presenting this case (below) as a ”suicide” and rejecting any possibility of police killing the citizen.

Now let’s read the latest links mentioning the ‘very pure’ Armenian police.

A murder in police
The citizen killed at the Police department of Charentsavan is Vahan Khalafyan, an inhabitant of Charentsavan, born in 1986. The information received to date comes to testify that the incident at the police station yesterday constitutes murder. The 24-year old detained young man was stabbed to death and murdered under unknown circumstances. Yet the Police try to cover up the incident and, no less than at the level of RA Police Chief Alik Sargsyan. As expected, the police are trying to present the case as suicide.

Prosecutors Probe Another Death In Armenian Police Custody
The Armenian police chief, Alik Sargsian, stood by this version of events at a news conference held on Wednesday. He dismissed claims, made by the dead man’s relative and backed by some Armenian newspapers, that Khalafian was tortured to death. [...]

Artur Sakunts, a prominent human rights campaigner investigating the affair, openly accused the Charentsavan police of brutally ill-treating Khalafian during the interrogation. He claimed that the three other local residents suspected of theft were also beaten up in police custody.

Ill-treatment of criminal suspects has long been regarded as the most frequent form of human rights violations in Armenia. Local and international human rights groups continue to accused the police and other law-enforcement bodies of extracting confessions by force and intimidation.

“Witnesses continued to report that police beat citizens during arrest and interrogation while in detention,” the U.S. State Department said in its annual report on human rights practices in Armenia released last month. It said “most cases of police mistreatment continued to go unreported because of fear of retribution.” Armenian courts usually dismiss torture claims made by suspects, added the report.

The Charentsavan incident is bound to prompt parallels with the May 2007 death in police custody of Levon Gulian, a 31-year-old resident of Yerevan. Gulian was questioned at the police Directorate General of Criminal Investigations as a presumed witness of a deadly shooting that took place outside a restaurant belonging to him.

The police claimed that Gulian fell to his death while attempting to escape from a second-floor interrogation room of the police building in downtown Yerevan. Gulian’s relatives, backed by human rights groups, vehemently disputed the claim, saying that he was apparently tortured before being thrown out of the window.

An Armenian Journalist Notes
Meanwhile Armenian blogger artakevn quotes his Vartan nephew’s and his colleague’s version on how it happened.

They Also Beat Him Up
The autopsy of 24 year-old Vahan Khalafyan, who had been taken to Charentsavan’s police department and later hospitalized with fatal wounds, was performed yesterday.
Two stab wounds and lacerations were found in the area of Vahan Khalafyan’s abdomen along with traces of violence on his legs. However, the examination of his clothing revealed no tears made by knife. This means that the young man’s abdomen was bared when he was stabbed.
***
Poster

When I first saw this poster (via Haykakan Zhamanak, via Nazarian), I thought it must be a photoshop. But as per above reports, it’s an actual poster put on display in Yerevan to mark Police Day, and on the same street where 1 March 08 bloodshed happened. I can imagine how staisfied Alik Sargsyan must have felt when looking at this poster. Now I understand what Armenia police chief meant by referring to “real men” that serve in police forces. Is this a new mission for our “real men”: shoot to kill “internal enemies”, or anyone perceived as such? A very different word comes to my mind instantly, and it does not include “police”.

*pictures - via Haykakan Zhamanak daily

Dutch festival in Trafalgar sq, London. Armenian festival to come?

There was a Dutch festival in Trafalgar sq, London, yesterday. One of the main aims of it was to promote tourism to Holland. It was also staged to mark 5 years of Holland House in London, as well as to celebrate Holland’s national day (Queen's Day). There were orange colours everywhere. Nice atmosphere. People having fun. I had no idea who was playing on the stage, but the music was cool. I later learned that these were Dutch bands Go Back to the Zoo, Postman, Zuco 103, DI-RECT.

I have always wanted to see something similar - Armenian festival - in Trafalgar sq too, similar to Russian, Irish, Dutch etc. This would have been one of the best ways in London to promote culture and tourism to Armenia. I know there are people who currently work behind the scene on developing the idea and staging the festival. I wish them good luck.

Below are few pics I took during the Dutch festival.

Marking Police Day in Armenia the way only Unzipped can do

How Armenia police chief gets fooled by yellow journalism

It’s been one day, since I wrote this post (link above, picture - via A1+). Thousands of you have already read it. You know what. I wish the Armenian media was right. I wish I am wrong and there is in fact a ‘Gay Day’ celebration world-wide to coincide with the Police Day in Armenia. Imagine the fun.

You know what’s the main problem of Armenian police? Their image... They are not cool. So, to mark Police Day in Armenia, here are my two presents to you, lovely Armenian police-men and -women out there. First, there should be music. No need for guesses. Of course, it’s Lady Gaga the Coolest.



And here is a real treat. A few months ago, Armenian Comedy posted truly the breaking news that Police Pride Parade Blows Downtown Yerevan. I once X-posted this on Unzipped: Gay Armenia. Today it’s time for Unzipped.

I am sure Mr. Alik Sargsyan and Chorrord Ishkhanutyun would appreciate this. It’s like dream coming true. Enjoy your day, guys ;)
***

Police Pride Parade Blows Downtown Yerevan
Armenian Comedy

By Sergey

'We are police and proud of it!'

Mashtots avenue in downtown Yerevan was covered with marching traffic police officers late Friday celebrating their liberties and chanting slogans “give police a chance,” “pull over, now” among others.

Armenian police have been under severe social denial for the past few decades, but as more liberal moods begin to awake in newly independent Armenia, more police officers disband the veil of shyness and publicly exhibit their identity to the nation.

“I’m proud to be who I am and I don’t care what people think. Public opinion does not decide my personal choices,” says one of the marchers, captain Abgar Popikyan walking in vanguard of the parade. “At first I was humbled to reveal my identity to family and friends, but it’s just not right to deny it. Yes, world, I’m a policeman and you have to accept me the way I am!,” claims Popikyan.

Hundreds of traffic and patrol officers wearing shiny police uniform were approaching puzzled drivers and giving out roses and candies. Traffic was paralyzed on Mashtots and Tumanyan intersection for a few hours as officers, singing “We shall overcome” approached their ultimate destination near Northern Avenue where they united around a podium to declare police emancipation.

Chief of Traffic Police Pipinyan made the long-expected announcement at the culmination of the event: “My dear colleagues, my heart shivers as I see you gathered here… several generations of our officers have cherished the dream of this day, when we can proudly raise our head in Yerevan and say I am an Armenian traffic police officer and I am proud of what I am!” Pipinyan remained unashamed of dripping tears and continued: “I believe our kind has suffered the most from unhealthy criticism of cruel society.. I mean.. This is a day of big joy when we can say.. we are free! Fee at last.. free at last.”

Conservatives denounce police pride parade as non-Armenian

The parade was gloomed the next day as some conservative forces stepped in to denounce the emotional movement. One of chief Dashnaks Giro Manoyan slammed the parade in a press conference: “It is not natural for a man to be a police officer. Especially for Armenian men. I am surprised that the mayor’s office sanctioned the march.”

It later was clarified by the mayor that police actually are entitled to freedom of expression under current legislation. Mayor Sevoyan told our reporter Sergey Sargsyan in a private interview: “It’s not my decision and the resentful conservatives should not blame me. We are now a part of the European council and the Europeans insist that we should allow for police officers to express their identity among others.”

Incidentally, head of the Gay and Lesbian Association of Armenia (GLAA) Ashot Pavlikyan called the parade “disgusting” and “shameful” for a country like Armenia. “We are a proud nation and as much as we like European values, we should not go beyond limits… I mean, Police Pride Parade.. this is just disgraceful and unnatural. Why don’t they just indulge in being police at home away from innocent eyes. There are kids watching them in the streets, for Chrissake…” said indignant activist.

Tupolev TY-154: ancient Soviet plane that crashes and should be banned

From my tweet today: #Iran plane crash en route to #Armenia 2009 & #Poland plane crash in #Russia: Tupolev TY-154. Ban this plane! (see my 2009 tweet below)

My tweet of 2009 re Iran plane crash en route to Armenia:

Why on earth #Iran still uses that ancient Russian plane TY-154! They should be banned. #armenia #yerevan.

[from AFP 2009 report: "The Tupolev Tu-154 plane is a Soviet-designed, medium-range three-engine aircraft. It was a best-seller for the Russian aircraft industry between 1972 and 1994."]

Back in 2009, after raising that question (above) re TY-154, I then posted an answer, via BBC:

BBC confirmes http://bit.ly/BpFW9 that poor air safety record in #Iran is due to sanctions imposed by US. #armenia #yerevan

I may understand the reasons in Iran, but why on earth Poland still uses these planes is beyond me.

[from BBC report: "The president was flying in a Tupolev 154, a plane that was designed in the 1960s and capable of carrying more than 100 passengers. Our correspondent says there had been calls for Polish leaders to upgrade their planes."]

Armenia’s ‘under the belt’ president

Oh, that lovely ‘jokes’ or ‘sramtutyunner’ [‘wittiness’] by Armenia’s ex(2nd)-president Kocharyan. Didn’t you miss them? I did. You know, a ‘guilty pleasure’ type of way. Since the day he became president, it has always been on a ‘under the belt‘ level for Kocharyan. No surprises here. That he specifically fell down this time to a ‘hemorrhoids’ level, is yet another of his ‘achievements’, I suppose.

A perfect picture A1+ has chosen to accompany Kocharyan’s statement. Priceless.

Kocharyan claims he “doesn’t care” what his critiques, and especially Armenia’s ex(1st)-president Ter-Petrosyan, say of him. Of course, he does. Otherwise, he would not have issued such a statement responding to Ter-Petrosyan’s not exactly the most impressive speech.

Some say they deserve each other. I disagree. When it comes to ‘under the belt’ attacks, Kocharyan is a clear winner. No one in Armenia can get even close.

Recent continuous speculations of Kocharyan’s return to Armenian political life are being manipulated by all sides (authorities, opposition, and Kocharyan himself). Even discussing such a theoretical possibility puts Armenia’s future into the ‘under the belt’ situation. An individual may go down that way. It’s his/her choice. But a country... ‘Been there, done that’. Last time it ended up with 1 March 08 bloodshed.

Kyrgyzstan: #freekg? I do not think so... Not sure, at least

Following current developments in Kyrgyzstan on Twitter, I noticed the hashtag #freekg...

We've seen the eventual transformation of a 'Tulip Revolution' in Kyrgyzstan, 'Rose Revolution' in Georgia...'Democrats' turned into autocrats.

#freekg? I do not think so... Will abstain from using #freekg on Twitter, as not sure that current opposition there won't be the same after they come to the power.

I know, I know, similar thoughts could be applied to Armenia too. Anyway...

Sad that reality check ruins people's hopes like that...

Protest action re political prisoners outside the venue of FIDH human rights conference in Yerevan

*source of picture: @Kornelij

Armenia: ‘A+’ for signatures, ‘Fail’ for practice

Below is a timeline of truly historic and groundbreaking international agreements which Armenia became part of over the course of past two years.

- 31 March 2010 Committee of Ministers of the Council of Europe, representing the national governments of its all 47 Member States, including Armenia, adopted historic Recommendations on measures to combat discrimination on grounds of sexual orientation or gender identity.

- 30 September 2009 Armenia aligns with the EU human rights / gay rights statement.

- 15 May 2009 Armenia joins EU statement condemning homophobia.

- 19 December 2008 Armenia signed a groundbreaking UN statement against discrimination based on sexual orientation and gender identity.

Armenian authorities signed the UN statement, they aligned with the EU statements, they agreed with the adoption of the Council of Europe recommendations. Yes, this sounds great. Any government could be proud of such a record. I sincerely want to commend them for that.

However, great as this may sound, it’s all on paper. The reality is far from idillic. Here is merely part of that sad and shameful reality: the latest report by EurasiaNet

ARMENIA: GAYS LIVE WITH THREATS OF VIOLENCE, ABUSE

A sad and shameful reality for a country that seeks one day to become part of the EU. A damning one for Armenia's international reputation.

If you do not act upon your signatures, if you do not act upon the recommendations and human rights obligations you yourself are making, then your signatures do not worth a penny.

Until such a mentality has changed, our dream of a better future within the European family of nations, where I believe Armenia belongs, will remain a dream.

*See also:

All 47 Council of Europe countries, including Armenia, unanimously agreed on historic human rights recommendations for lesbian, gay, bisexual and transgender people

and

Armenia: gays live with threats of violence, abuse (EurasiaNet report)

...of "Armenian descent"

Looking through the lists of scholarship possibilities available in the UK (among Diasporan organisations) specifically for Armenian students, I came across one definition of being of Armenian descent as “sons and daughters of Armenian fathers”.

This makes me wonder. How do we define the “Armenian descent”? I know, it’s common to consider belonging to an ethnic group from the father’s side. Perhaps, it’s easy for administrative purposes and considering limited resources available. But what about those with the mixed ethnicity, say, half-Armenians on the mother’s side? Why only students of “Armenian fathers”?

Sure, in case of mixed ethnicity, the most important is how this particular person identifies himself/herself, in terms of ethnic belonging. On the other hand, we have habits of calling Armenian anyone who has just 1/100s, or any trace, of Armenian roots.

YER - LON

I can’t explain how or why but looking at this picture I took not so long ago in Hampstead Heath (London), view from the Heath (via this particular picture) reminded me that of Yerevan (minus lack of Ararat). It’s probably just me... having a moment of nostalgia. It’s as if I took this picture in London overlooking Yerevan.

SAVE Cinema Moscow Open-Air Hall: poster and quote

Good quote via Lragir (AM):

Հայ Առաքելական Եկեղեցին մեր պատմությունն է, սակայն այն չի կարող պատանդ վերցնել մեր ներկան ու ապագան։

***

*via Untitled Thoughts

poster by Meliksetyan Anahit

Մարտի 17-ից սկսած, մեկ շաբաթ, ամեն օր, ժամը 17:00-19:00 Թամանյանի արձանի մոտ մենք կանգնելու ենք և ստորագրություններ հավաքելու"Մոսկվա" կինոթատրոնի ամառային դահլիճը քանդելու դեմ:

From 17-24 March near the Tamanyan statue from 17:00 pm to 19:00 pm we will collect signatures against the demolition of "Moscow" cinema open air hall.

**my previous posts re above: see here and here

Archive photo

:)

Winter, St Petersburg, Russia (Metro daily, London)

Must see and read! Samvel Karapetyan about Armenian church led cinema demolition plans in downtown Yerevan... and MUCH more

[For my previous post in English detailing the background of this story, see S.O.S. SAVE Cinema Moscow Open-Air Hall in Yerevan]

Anyone who knows Armenian, anyone who cares about building a secular modern society in Republic of Armenia, must see and read this interview by Samvel Karapetyan. I mean, ABSOLUTE MUST! Best interview in years...

*source: A1+

«Էջմիածինը կարծես այլմոլորակային կառույց լինի»



«Պահպանենք «Մոսկվա» կինոթատրոնի բացօթյա դահլիճը» քաղաքացիական խումբ-նախաձեռնության կազմում է «Հայկական ճարտարապետությունն ուսումնասիրող կազմակերպության» ղեկավար Սամվել Կարապետյանը: Հիշեցնենք, որ Կառավարության որոշման համաձայն` «Մոսկվա» կինոթատրոնի բացօթյա դահլիճի տեղում պատրաստվում են վերակառուցել 1930թթ.-ականներին հիմնովի քանդված Պողոս-Պետրոս եկեղեցին:

-Պարոն Կարապետյան, բոլորը Ձեզ ճանաչում են որպես հուշարձանների պաշտպան, ի՞նչն է պատճառը, որ Դուք այսօր դեմ եք, որ «Մոսկվա» կինոթատրոնի բացօթյա դահլիճի տեղում, ինչպես եղել է նախկինում, վերականգնվի Պողոս-Պետրոս եկեղեցին:

- Ինձ համար հուշարձաններ են մեր նախնիներից ժառանգած ամեն ինչ եւ տարբեր ժամանակներից` թե մինչ Քրիստոնեությունը եւ թե Քրիստոնեությունից հետո: Ինձ համար բնապաշտական Գառնիի տաճարը նույնքան կարեւոր է, որքան եկեղեցիները: Ինչ վերաբերում է Պողոս-Պետրոս եկեղեցիին, այն հիմնադրված է եղել 5-րդ դարում: Հետագայում այն վերականգնվել է 7-րդ դարում, նույնիսկ մնացած որմնանկարներ կան: Եկեղեցին վերանորոգվել է նաեւ 12-րդ դարում, իսկ հիմնովին վերանորոգվել է 19-րդ դարում եւ 20-րդ դարում հիմնահատակ քանդվել են` հակառակ նրան, որ թե Ալեքսանդր Թամամյանը, թե Ալեքսանդր Քալանթարը, եւ թե Մոսկվայից որմնանկարների մասնագետ Չիրիկովը ասել են, որ եկեղեցին արժեքավոր էր եւ չի կարելի քանդել: Եկեղեցու ներսում եղել են նաեւ հին տաճարի ճարտարապետական տաճարի բազմաթիվ բեկորներ:

- Իսկ որտե՞ղ են այսօր այդ բեկորները, Դուք հետաքրքրվե՞լ եք:

- Արժե հետաքրքրվել: Շատ կարեւոր է, թե ինչ են արել այդ բեկորների հետ: Կեղծում են, երբ ասում են, թե պետք է վերականգնեն եկեղեցին, քանի որ դրա համար անհրաժեշտ են քանդված տաճարի բեկորները, որոնք այսօր չկան: Պողոս-Պետրոսը հնարավոր չէ վերականգնել, քանի որ այն կառուցված է եղել տաշու շարով` փոքր քարերով եւ պատերի հիմնամասում ունեցել է հատվածներ, որոնք ավանդված են եղել վաղ միջնադարից` 5-րդ եւ 7-րդ դարից: Այսօր նաեւ ճիշտ չեն նշում եկեղեցու տարածքը: Այն ոչ թե եղել է «Մոսկվա» կինոթատրոնի բացօթյա դահլիճի, այլ հենց «Մոսկվա» կինոթատրոնի տարածքում: Ընդհանրապես վերականգնում են այն հուշարձանը, որն իր տեղում, սակայն ինչ-որ չափով քանդվել է, այս դեպքում մենք վերականգնելու նյութ չունենք:Այսօր նույնիսկ Զվարթնոցի տաճարը հնարավոր չէ վերականգնել, քանի որ քարերի նույնիսկ 10 տոկոսը կա իր տեղում: Այսինքն, գրեթե նոր եկեղեցի պետք է կառուցել, դրա համար էլ չեն վերականգնում Զվարթնոցը եւ նման շատ հուշարձաններ:

- Այսինքն` Կառավարության որոշման համաձայն` պետք է նոր եկեղեցի կառուցե՞ն «Մոսկվա» կինոթատրոնի բացօթյա դահլիճի տարածքում:

- Այո, ուզում են նոր եկեղեցի կառուցել, սակայն մի խաչմերուկ վերեւ եկեղեցի կա`13-րդ դարում կառուցված Կաթողիկե եկեղեցին, որի հյուսիսային պատին կից, 2 մետր հեռավորության վրա արդեն օծում է կատարվել`հայ եկեղեցուն անհարազատ սուրբի անունով: Մենք չենք ունեցել Սուրբ Աննա: Մի հատ էլ Սուրբ Աննա կա Վայքում: Նման սուրբ մենք երբեք չենք ունեցել: Եթե բարերարի անունը չլիներ Աննա, այլ լիներ Դեզդեմոնա, ապա Սուրբ Դեզդեմոնա կլիներ, որովհետեւ Աննան ընդամենը բարերարի կնոջ անունն է: Այդ տարածքն արդեն օծված է եւ նոր եկեղեցի պետք է կառուցեն, որը պետք է ճնշի Կաթողիկեն, որն իսկապես գոհար է: Մենք չունենք հարգանք մեր հուշարձանների նկատմամբ: Ես ուրախ կլինեի, եթե ժամանակին Պողոս-Պետրոս եկեղեցու բոլորները պահպանած լինեին եւ այսօր տեղադրեին Կաթողիկեի բակում` որպես բաց թանգարան:

- Ձեր կարծիքով մենք այսօր նոր եկեղեցիներ կառուցելու կարիք չունե՞նք:

- Բարեբախտաբար, մենք այսօր չունենք այդքան խավարամիտ ժողովուրդ: Ամաչելու բան է. Եվրոպայում, ընդհանարապես որեւէ զարգացած երկրում եկեղեցի չեն կառուցում, եղածներն են փակվում կամ վերածվում են համերգասրահների, ցուցասրահների, թանգարանների, սակայն դադարում են գործել իբրեւ եկեղեցիներ: Եկեղեցիներ այսօր կառուցվում են ամենախավար քրիստոնյա երկրներում եւ մզկիթներ են կառուցվում մահմեդական երկրներում, որովհետեւ զարգացած մահմեդական երկիր չկա: Ցավոք, մեզ մոտ էլ սկսել են եկեղեցիներ կառուցել: Չի կարելի:

- Իսկ «Մոսկվա» կինոթատրոնի բացօթյա դահլիճն այսօր իրենից ճարտարապետական արժեք ներկայացնո՞ւմ է, ի՞նչ դեր ունի երեւանցիների կյանքում:

- Եթե ճարտարապետները գտնում են, որ այն իր ժամանակի ճարտարապետությունն է արտացոլում, իսկ նման կարծիք ոչ մեկ հոգի է հայտնել, ապա այն պետք է պահպանվի, առավել եւս, որ նոր եկեղեցի կառուցելու կարիք չկա: Ես հայտնվել եմ «Պահպանենք «Մոսկվա» կինոթատրոնի բացօթյա դահլիճը» քաղաքացիական խումբ-նախաձեռնությունում երկու հիմնավոր պատճառով` վերականգնելու նյութ չկա եւ երկրորդ` մենք պետք է կարողանանք դուրս գալ խավարի ճիրաններից: Մենք նոր եկեղեցիների կարիք չունենք: Եթե մեր եկեղեցին այդքան մտածում է իր ազգի մասին, ապա նախ թող իր ծխի, իր հոտի համար տուն կառուցի: Մարդիկ Հայաստանը լքում են, որովհետեւ չեն կարողանում ապրել, իսկ իրենք կառուցում են մի օբյեկտ, որտեղ պետք է մոմ վառեն Հայաստանից արտագաղթածնե՞րը, ովքե՞ր պետք է մոմ վառեն: Դեռ քո հոտին ամրացրու, հետո որպես շինարար անմահացիր: Միայն եկեղեցի կառուցելով չէ, որ կարելի է հիշատակ թողնել. հազար ու մի խնդիր ունի այսօր ազգը` աշխատատեղից սկսած, գյուղեր կան, որ դեռ դպրոց չունեն: Այս ի՞նչ մանյա է եկեղեցի կառուցելը:

- Կառավարության որոշման համաձայն` «Մոսկվա» կինոթատրոնի տերը, որը այս օրերին անհասանելի է դարձել լրագրողների համար, ինքնակամ է այդ տարածքը հանձնել Սուրբ Էջմիածնին` Պողոս-Պետրոս եկեղեցի կառուցելու համար: Ձեր հիմնավորումներից հետո` զերծ կմնամ «վերականգնել» կամ «վերակառուցել» բառերից:

- Դարեր շարունակ եկեղեցիներ կառուցել են մեղքերի թողության համար: Այդքան մեղք ունե՞ն: Թող ճիշտ ապրեն, համեստ ապրեն, ազնիվ ապրեն եւ վերջում էլ ստիպված չլինեն եկեղեցի կառուցել:

- Վերջին տարիներին Հայ առաքելական եկեղեցու տարածքները տարբեր ճանապարհներով ավելանում են: Ինչպե՞ս եք գնահատում այդ փաստը:

- Դա վտանգավոր երեւույթ է: Մենք բոլորս պարտավոր ենք հիշել Պապ թագավորին, երբ նա ստիպված եղավ դուրս գալ եկեղեցու դեմ, միայն այն պատճառով, որ եկեղեցին այնքան տարածքներ էր ձեռք գցել, որ եկեղեցու հարստությունը ավելի մեծ էր, քան պետության: Մենք դեռ այդ վտանգավոր վիճակը չունենք, սակայն եթե այսպես շարունակվի մի 10 տարի, ապա մենք լուրջ խնդիրներ կունենանք: Մեր եկեղեցին, տնտեսական առումով, երբեք սատար չի եղել պետությանը եւ չի եղել: Պետություն պահելու համար պետք է բանակ պահել, որի համար մեծ հասույթներ են պետք: Չի կարելի վանքապատկան կարգավիճակի մեջ այդքան լուրջ հասույթներ եւ մեծ տարածքներ ունենալ:

- Ձեր կարծիքով եկեղեցին իր վրա պետք է վերցնի բանակի ծախսե՞րը:

- Եթե 1700 տարի չի վերցրել, այսօր հրաշք տեղի չի ունենա: Ես դրան չեմ հավատում: Ես փաստերին եմ հավատում, իսկ փաստերը վկայում են, որ 1915թ. Մեղ եղեռնի նախօրեին Արեւմտյան Հայաստանի ամենահետին գյուղում գոնե մի մատուռ կար, իսկ որոշ գյուղեր մի քանի եկեղեցիներ ունեին, եւ ունեինք ծով հոգեւորականություն, բայց հնարավոր եղավ, չէ՞, մեզ եղեռնի ենթարկել: Լուսանկարներում տեսնում ենք` քահանան քայլում է առջեւից, հանգիստ, իր ամբողջ հոտը հետեւից գցած, ընդամենը մեկ-երկու թուրք զինվորի ուղեկցությամբ` ուղիղ դեպի Դեր Զոր: Մենք տեսնում ենք, որ եկեղեցու կարիք չունենք: Եթե եկեղեցին այդքան օգտակար լիներ ազգին, ազգը Տեր-Զոր գնացած չէր լինի` հոգեւորականների գլխավորությամբ: Հոգեւորականները ժողովրդին մարտի կկոչեին, այլ ոչ թե դրախտի սին գաղափարներով ուղեղները արդուկեին եւ հանուն ոչնչի նահատակեին ազգին: Եթե եկեղեցին իր հոտի հոգսը քաշող լինի, ապա այսօր հստակ կտեսնի, իր ժողովրդի իրական հոգսը: Այսօր գյուղեր կան, որ եկեղեցի են կառուցել, բայց երբ գնում ես` նույնիսկ դուռը բաց չէ եւ գյուղում չգիտեն էլ, թե բանալին ում մոտ է:Այս հիմքի վրա, ես տեսնում եմ, որ էջմիածինը անհաղորդ է իր հոտին: Էջմիածինը կարծես այլմոլորակային կառույց լինի Հայաստանի տարածքում:

Հարցազրույցը վարեց Վիկտորյա Աբրահամյանը

US State Department 2009 human rights report: Armenia, Georgia and Azerbaijan

...published today.

Armenia
***
Georgia
***
Azerbaijan


Read also: US State Department human rights report: "Societal Abuses, Discrimination, and Acts of Violence Based on Sexual Orientation and Gender Identity" in Armenia, Georgia and Azerbaijan

In past, gay rights were reflected within the US State Department annual human rights country reports very briefly under the "Other Societal Abuses and Discrimination" section (see e.g. 2007 and 2008 reports). In a remarkable shift of policy, this year's report which was published today and reflects 2009, features gay rights much more prominently under the separate section: "Societal Abuses, Discrimination, and Acts of Violence Based on Sexual Orientation and Gender Identity" This may be the clearest yet indication of shift in Obama administration's policy and that gay rights in the region and elsewhere will be monitored and act upon more seriously.

Tigran Paskevichyan: Infiltration (Ներթափանցում)

Վաճառում եմ կարծրատիպեր`

տեղական, լավ պահպանված:

Ներթափանցում from eurasiaam on Vimeo.

This is a documentary by Tigran Paskevichyan which was produced as a part of Eurasia Partnertship Foundation's Freedom of Expression project. The project is supported by British Embassy in Yerevan and USAID.

*English version 

S.O.S. Save Cinema Moscow Open-Air Hall in Yerevan

"Please join the group and raise your voice to SAVE this unique architectural building of 60s and the only Open-Air Cinema Hall in Yerevan" - this was from a message I received via Facebook. I've joined the group, and advise you do the same.

From the Facebook group SAVE Cinema Moscow Open-Air Hall

The Poghos-Petros church that was situated in the place of present Moscow Cinema has been destroyed in the first years of Soviet Union. In 1960s in the backyard of the cinema open air hall was built by the architects Spartak Knteghcyan and Telman Gevorgyan. The building is considered as one of the best modern architectural venues of the city.

At present, the decision on the demolishment is followed by the expression of discontent of different layers of the citizens of Yerevan, and this group is also created as a result of this discontent.

***

Frankly, I cannot hide my dismay with this appalling decision by the Armenian government (of 25 February 2010) to demolish one of the finest buildings in the very heart of Yerevan to allow for yet another church in the capital. Don’t we have enough churches? There is only one open-air cinema hall in Yerevan; there are merely 2 cinemas in the capital which is a disgrace and should be a matter of concern for the government and Ministry of Culture in the first instance. Compare this with the ever growing number of churches... There was a saying in Soviet Armenia that Yerevan is an “open air museum” which was, of course, an exaggeration, but we certainly had some fine examples of architecture there. So what is now? Are we re-defining Yerevan as a “church-town”? Just because there was a church there which was destroyed back in Soviet times, does not mean that we should now repeat the same mistakes and destroy a fine cinema hall to re-build yet another church. Right next to the cinema - literally few steps across the street - there is already a church there which I wrote about earlier. Back in 2008, I posted re new construction project of a residence for The Catholicos and church which was accompanied by yet another demolition of Yerevan buildings: Armenian church: can’t get enough?

Open letters are posted to Armenian prime minister and The Catholicos calling to reconsider the decision, drop the demolition plans, and save Cinema Moscow’s open-air hall.

Նախեւառաջ գտնում ենք, որ, հատկապես այս դեպքում, անթույլատրելի է կրկնել խորհրդային անհավատ իշխանության հակապատմական սխալը եւ մշակութային մեկ արժեքի հաշվին ստեղծել մեկ ուրիշը: 

ՙՄոսկվա՚ կինոթատրոնի ամառային դահլիճի շենքը (ճարտարապետներ Սպարտակ Կնտեղցյան եւ Թելման Գեւորգյան) հիրավի հանդիսանում է Երեւան քաղաքի արդի ճարտարապետության լավագույն կառույցներից մեկը, որը ցավոք սրտի ըստ արժանվույն չի կիրառվել եւ խնմավել: Այն մեր քաղաքի այն սակավաթիվ կառույցներից է, որն ունի բարձրարժեք ճարտարապետական լուծումներ ու լավագույնս ներգծված է մեր քաղաքին: Լինելով Երեւան քաղաքի միակ բացօթյա դահլիճը, այն միշտ էլ հանդիսացել է երեւանցիների սիրված մշակութային վայրերից մեկը, որի լավագույն օրինակն է նախորդ տարի տեղի ունեցած ՙԲաց երաժշտական փառատոնը՚:

Գտնում ենք, որ նմանատիպ քաղաքային մշակույթի կարեւոր մաս կազմող միջավայրերի փոփոխության դեպքում անհրաժեշտ է հաշվի առնել հասարակության լայն շրջանակների տեսակետները հասարակական քննարկումների միջոցովª  բացառելու կամ նվազագույնին հասցնելու հնարավոր սխալները:

Let’s raise our voice and express discontent to Armenian government’s appaling decision. Let’s protect what is little left of the finest examples of Armenian architecture.

"Sako" at Human Rights Watch film festival in London

Human Rights Watch International Film Festival showcases selection of films with a distinctive human rights theme. It first started in New York in 1994; then expanded to London from 1996. The dates for this year's festival in London are set for 17 to 26 March.

As part of Youth Producing Change programme within the framework of the festival, Armenian short film "Sako" will be presented too (among selection of 10 stories from across the world produced by young filmmakers).

SAKO

[Unzipped: I wonder what happened to this guy since then... If the film produced in 2005 (as indicated in festival's programme), when Sako was 13, he should be around 18 now... Child labour... "He was made to work by his father since the age of seven"... No education... Good heart... and dreams...]

Aram Abrahamyan and Davit Martirosyan of Manana Youth Center—Armenia—2005—5m—doc—In Armenian with English subtitles

Meet Sako, a 13 year old boy who works in a gravestone factory in order to support his family. Sako speaks about his daily life, and his dreams of going to school.



Screening details

Location: The Ritzy, Brixton Oval, London
Date and time: 19 March 2010, 7pm

Location: ICA, The Mall, London
Date and time: 20 March 2010, 3.30pm

ex-British ambassador in Yerevan: ‘Armenia has no geopolitical significance for the West’

Was at a panel discussion re Armenian Genocide, Turkey etc at LSE (the London School of Economics and Political Science) organised by the local Armenian Society.

The panel included: Lord Eric Avebury, Member of the House of Lords, Vice-Chair on the Parliamentary Joint Committee on Human Rights; David Miller, former British Ambassador to Armenia; and Ara Sarafian, British historian, founding director of the Gomidas Institute in London.

Responding to one of the questions on Armenia’s strategic role in the region, David Miller, former British Ambassador to Armenia, effectively said that - geostrategically - Armenia has no significance in the region, for the West, that is. Azebaijan - yes (oil), Georgia - yes (location, Russia, NATO etc), Turkey - yes (number of factors), but Armenia - no. From the Western perspectives, the only importance Armenia has in the region is to ensure peace as war may threaten West’s commercial interests.

Perhaps, you may add here the existence of Diaspora too.

He also said: “You cannot alter geography”. (this was not a reference to Karabakh, but to Armenia’s geostrategic location, or the lack of it)

While few attempted at questioning his views, arguing that history knows examples of such alterations, and its because of that very alterations that Armenia’s geostrategic location shrank to current borders, for many present his words sounded like ‘bitter truth’.

Eh, there were times... There was very brief time in modern Armenian post-Soviet history, when its significance was determined by being the most democratic state in the region, an example for others. Sadly, this factor has long gone.